葉酸不足で起こる症状とは – 胎児への影響や障害リスク

日本人は若い世代、とりわけ女性に葉酸不足傾向がみられます。

葉酸不足は時に深刻な症状を招き、特に妊婦さんによる葉酸不足は胎児の先天性異常リスクを高めてしまう恐れがあります。

この記事では、葉酸不足で起こる症状や胎児への影響、葉酸不足になる原因や予防策を解説しました。

日本人は若い世代で葉酸が不足している

ビタミンB群の一種である「葉酸」は、あらゆる食品に豊富に含まれており、他の栄養素と比べると比較的摂取しやすい栄養素です。^※1

ただ、日本人が摂取している栄養の平均を見ると、若い世代を中心に葉酸不足が目立ちます。

特に若い女性の葉酸不足が目立つ

次の表は、日本人が「一日あたりどれくらいの葉酸を食事から摂取しているか」を調査した資料を一部引用し、まとめたものです。

年齢	葉酸目標摂取量	【女性】葉酸摂取量平均	【男性】葉酸摂取量平均
15～19歳	240μg	245μg	260μg
20～29歳		226μg	237μg
30～39歳		233μg	253μg
40～49歳		247μg	275μg
50～59歳		284μg	297μg
60～69歳		328μg	335μg
70～79歳		348μg	359μg
80歳以上		311μg	335μg
妊婦	初期：240μg＋サプリから400μg 中期・後期：480μg	243μg
授乳婦	340μg	220μg

20～30代は働き盛りであり葉酸を含む食事を十分に摂取できていない可能性や、若い世代に多く見られる食事制限によるダイエットが原因のひとつとして考えられます。

妊娠中期・後期や授乳期は葉酸が不足傾向にある

妊娠中には葉酸の摂取が大切だと周知されつつあるものの、妊娠期・授乳期は葉酸不足の傾向にあります。

妊娠時期の中でも特に葉酸が必要とされているのが妊活中と妊娠初期で、赤ちゃんに多くの葉酸を渡すため、食事からの葉酸240μgに加え、サプリなど健康食品から400μgの葉酸摂取が推奨されています。^※3

妊娠中の葉酸摂取量について詳しくはこちら

この「妊活中」「妊娠初期」はしっかりと食事から葉酸を摂取できている方が多いのですが、妊娠中期・後期および授乳期になると葉酸不足が目立ちます。

	葉酸目標摂取量	葉酸摂取量平均
妊婦	初期：240μg＋サプリから400μg 中期・後期：480μg	243μg
授乳婦	340μg	220μg

妊娠後期以降も更に多くの葉酸を食事で摂取する必要があるにもかかわらず、葉酸摂取平均値が240μg周辺となっているのが現状です。

妊娠中や授乳中は普段よりも多くの葉酸を消費するため、適切な量の葉酸を摂取しなければ葉酸不足による葉酸欠乏症を招く場合があります。

葉酸が不足する「葉酸欠乏症」とは

一般的に、葉酸の少ない食事を続けていると数か月以内に葉酸欠乏症となると言われています。^{※4 ※5}

主な症状

葉酸欠乏症の主な症状としては次のようなものがあります。

軽度の症状	貧血、疲労感、怒りっぽくなる、息切れ、めまい
重度の症状	舌が赤くなる、舌の痛み、下痢、味覚低下、抑うつ、錯乱、認知症
妊婦が葉酸欠乏症になった場合	赤ちゃんの先天性異常のリスクが高まる

葉酸欠乏症は貧血による症状が主です。貧血による疲労感からはじまり、そこから徐々に症状が重くなっていくケースが多く見られます。

葉酸欠乏症はすぐ治る？治療方法は？

葉酸不足による葉酸欠乏症の場合は、葉酸（葉酸製剤やサプリメント）の投与・摂取をして回復を目指します。

葉酸欠乏症と診断された場合、400～1000μgの葉酸補給剤を1日1回経口投与するのが一般的です。^※4

葉酸をしっかり摂取すれば、比較的短期間での回復が見込めるでしょう。

妊娠中の葉酸不足、胎児への影響は？

葉酸欠乏症の多くは適切な葉酸摂取により快方に向かうものの、妊娠中の葉酸不足には特に注意を払う必要があります。

葉酸は、妊娠中に赤ちゃんのDNAや大切な器官をつくるために必要不可欠な栄養素であるためです。

妊婦の葉酸不足は赤ちゃんの先天性障害リスクを高める

赤ちゃんの脳や脊髄は妊娠直後から妊娠6週目までにつくられ、その時に多くの葉酸を必要とすることがわかっています。^{※1 ※3}

逆を言えば、この時期に葉酸をしっかりと摂取すれば、赤ちゃんの先天性障害のリスクを大幅に減らすことができるのです。

また、妊娠中の適切な葉酸摂取は、脳や脊髄の先天性異常予防のほかに、ダウン症のリスクの低減も期待できるとされています。^※6

妊娠中や授乳中は積極的に葉酸を摂取しましょう

妊娠前～妊娠初期の葉酸の積極的な摂取は、赤ちゃんの先天性異常を予防する効果が期待できるとされています。

厚生労働省では「妊活中の女性」と「妊娠初期の女性（妊娠1か月以上前～妊娠3ヶ月まで）」の女性に対して、1日あたり食事からの葉酸240μgに加え、サプリなど健康食品から400μgの葉酸摂取を推奨しています。

“妊娠前”からとしているのは、赤ちゃんに葉酸が特に必要になる時期が妊娠直後から妊娠6週目であるため、またこの時期に先天性の障害が起こりやすいことが数多く報告されているためです。

葉酸不足が起きる理由・原因

葉酸は多くの食品に含まれているものの、野菜や柑橘類を極度に食べない場合などには、葉酸不足を招いてしまう可能性があります。

そのほか、葉酸不足が起こるさまざまな原因をご紹介します。

日頃から葉酸をきちんと摂取しているつもりでも、思わぬ理由で葉酸不足を招いてしまっている可能性もありますので、ぜひチェックしておきましょう。

葉酸の摂取不足（食生活の乱れ）

野菜や柑橘類など、葉酸を含んでいる食物を普段から食べない方は葉酸不足になりやすいです。

アルコールをよく摂取する

アルコールは葉酸の吸収と代謝を阻害する働きがあるとされており、大量摂取により葉酸不足を招く原因となります。

薬や持病による吸収障害

抗てんかん薬や胃薬の中には、服用により葉酸の吸収が低下してしまうものがあります。

また、栄養素が上手く身体の中に吸収されない疾患もあり、こういった疾患を持っていると葉酸が身体に吸収されず、葉酸不足を招く場合があります。(セリアック病や先天性の葉酸吸収不全など) ^※7

葉酸の大量消費（妊娠中・授乳中）

妊娠中や授乳中は赤ちゃんへ栄養を送る必要があるため、いつも以上に栄養が必要です。そして、お母さんは赤ちゃんに栄養を送るためのエネルギーが必要になります。

妊娠時や出産後は赤ちゃんだけでなくお母さんにもより多くの葉酸が必要なため、葉酸が大量消費され、葉酸不足に陥りやすくなっています。

特に妊娠中期・後期、授乳中は要注意。「妊娠前や妊娠初期に葉酸が必要」との意識が強いために、この時期を過ぎると葉酸の摂取がおそろかになり、葉酸不足を招きやすくなります。

葉酸不足とならないために気をつけたいこと

葉酸不足とならないためには、アルコールの摂取をほどほどにする、薬を服用している方は医師と相談して葉酸不足を招かないような生活を整える必要があります。

また、次のようなことにも気をつけましょう。

• 葉酸を豊富に含む食品を摂取する
• 葉酸サプリを利用する

葉酸を豊富に含む食品を摂取する

葉酸不足とならないためには、葉酸を豊富に含む食品の摂取が最も簡単にできる対策となります。

食べ物に含まれる葉酸量に関しての詳細は別記事でも解説していますが、こちらでも葉酸を豊富に含む代表的な食べ物をいくつかご紹介します。

葉酸を多く含む食べ物

食品名	目安量	分量(g)	葉酸量(㎍)
ほうれん草	2株	60	126
ブロッコリー	2房	50	105
調整豆乳	1カップ	200	62
アスパラガス	3本	60	114
納豆	中1パック	50	60
いちご	中5粒	75	68
オレンジ	中1個	130	44

妊娠中や授乳中以外の15歳以上の男女の方の葉酸の1日摂取目安が240μgですので、少し意識するだけで基準をクリアできるかと思います。

葉酸サプリを利用する

どうしても食事からの葉酸摂取が難しい方や、普段の食事では目安量に届かない方は葉酸サプリで葉酸を摂取する方法もあります。

葉酸サプリを詳しく見る

葉酸サプリには1日に摂取できる上限量が設けられていて、上限を上回る量を摂取すると過剰摂取による副作用を起こすリスクが高くなるため、摂取基準は必ず守るようにしましょう。

葉酸のとりすぎによる副作用についてはこちら

一日あたりの葉酸の耐容上限量

年齢	耐容上限量(狭義の葉酸)
1～2歳	200μg
3～5歳	300μg
6～7歳	400μg
8～9歳	500μg
10～11歳	700μg
12～29歳	900μg
30～64歳	1000μg
65～75歳以上	900μg